• A Phoenix Racing nyerte a 24-órás futam GT3-kategóriáját
• Peches küzdelem az összetett győzelemért
• A hét Audi R8 LMS versenyutó közül csupán kettő ért célba
Az Audi R8 LMS megőrizte első helyét kategóriája legjobbjaként a Nürburgring-Nordschleife 24-órás versenyén. A középmotoros sportkocsi a „Zöld Pokolban”, azaz a világ leghosszabb és legkeményebb körpályáján második bevetése alakalmával is a GT3-kategória (SP9) győzteseként ért célba.
Az összesítésben elért harmadik helyezésükkel Marc Bronzel (Siek, Németország), Luca Ludwig (Roisdorf, Németország), Dennis Rostek (Porta Westfalica, Németország) és Markus Winkelhock (Berglen, Németország) a Phoenix Racing Audi R8 LMS versenygépének volánja mögött kisebb meglepetést okozott, mivel e kvartett a versenyt megelőzően nem tartozott a kimondott favoritok közé. A Phoenix-csapat konzervatív, technikát kímélő versenyzési stílusa azonban kétségkívül meghozta gyümölcsét, s a 97-es rajtszámú Audi R8 LMS – eltekintve a verseny elején adódott kisebb elektronikai hibától – a legcsekélyebb műszaki probléma nélkül futotta végig a versenyt.
Különösen figyelemreméltó teljesítményt nyújtott Markus Winkelhock DTM-pilóta, aki a Phoenix Team gárdájához az utolsó pillanatban csatlakozva, s a Nordschleifén szerzett komolyabb tapasztalatok nélkül folyamatosan kiváló köridőket futott, s a futam utolsó szakaszában nagy előnnyel biztosította vezető pozícióját. “Az Audi R8 LMS és a verseny egyaránt rendkívül izgalmasnak bizonyult számomra” – kommentálta nagy örömmel a sváb pilóta a Nordschleifén tett bemutatkozását. „Igazán csodálatos élmény volt, köszönet a Team Phoenix Racing teljes legénységének, akik mindvégig valóban fantasztikus munkát végeztek. Még most is alig jutok szóhoz, ha arra gondolok, hogy egyből a dobogón sikerült végeznem!“
Nagy volt az öröm a Team Black Falcon háza táján is, ahonnan a két Audi R8 LMS közül az egyik egészen az összesített ötödik, illetve a GT3-kategória harmadik helyéig jutott. Sean-Paul Breslin (Nagy-Britannia), Christer Jöns (Ingelheim, Németország), Kenneth Heyer (Wegberg, Németország) és Johannes Stuck (Liechtenstein) egyaránt sikerrel találta meg a gyorsaság és a megbízhatóság közötti ideális egyensúlyt.
A Nürburgring 24-órás futama ugyanakkor korántsem az Audi Sport a közelmúltban megnyílt, új ügyfélsport-centrumának várakozásai szerint alakult. Az immár klasszikussá vált, hosszú távú verseny küzdelmeit ugyanis számos baleset és nem kívánt esemény tarkította, amelyek a favoritok egyikét sem kímélték. Nem volt kivétel ez alól az Audi ABT Sportsline, Black Falcon és Phoenix Racing ügyfélcsapata sem, akiknek az időmérőn elért, sokat ígérő 1-4. rajthelyezéseit követően a versenyben már nem volt szerencséjük.
Az említett csapatok mindegyike egy-egy baleset során eleve elveszítette egyik Audi R8 LMS versenyautóját, míg további kettő esetében a Nordschleife futamaira kifejezetten jellemző műszaki problémák gondoskodtak arról, hogy a futam rendkívül kemény és eseménydús 24 órája leteltével a hétből mindössze két Audi R8 LMS érthetett csak célba.
A két leggyorsabb Audi R8 LMS számára viszonylag hamar véget ért a küzdelem a világ leghosszabb körpályáján. A 98-as rajtszámú Phoenix R8 LMS (Marc Basseng/Mike Rockenfeller/Frank Stippler/Hans-Joachim Stuck) illetve a 100-as ABT R8 LMS (Mattias Ekström/Oliver Jarvis/Timo Scheider/Marco Werner) ugyanis baleset miatt már szombat este a verseny feladására kényszerült.
Az első röviddel 21 óra után a pálya „Pflanzgarten 2“ szakaszán, az akkor éppen második helyen autózó Marc Bassenggel (a 98-as rajtszámú Phoenix Racing R8 LMS) történt. „Épp egy lassabb autót előztem, amely balra irányjelzett“ –idézte fel a Phoenix pilótája. „Már teljes autóhosszal mellé értem, amikor hirtelen áthúzta gépét. Próbálván elkerülni az ütközést a fűre kormányoztam, ám az autó közepével pontosan egy szegélykövet találtam telibe.“ Az alulról érkező ütés olyan keménynek bizonyult, hogy a V10-es motor is megsérült és az R8 LMS a „Tiergarten“ szakaszon kiállni kényszerült.
Szűk egy órával később Marco Werner (a 100-as rajtszámú ABT Sportsline R8 LMS) is szerencsétlenül járt. A háromszoros Le Mans-i győztes a „Pflanzgarten“ pályaszakaszon, szintén a második helyen autózva került az előzővel szinte megegyező szituációba. Wernert ugyancsak egy másik autó szorította le, melynek nyomán az R8 LMS kiszakadt bal hátsó felfüggesztéssel maradt állva a pálya szélén.
Marcel Fässler (a 99-es rajtszámú Phoenix Racing R8 LMS) szombat este szintén koccanásos balesetbe keveredett, amit azonban egy sérült keréktárcsával sikerült viszonylag szerencsésen megúsznia. Az ezüst-piros R8 LMS 22:22-kor vette át első ízben a vezetést, amit azután Marcel Fässler, Frank Biela, Pierre Kaffer és Marc Hennerici az éjszaka folyamán fokozatosan több mint kétperces előnnyé fejlesztettek. A második Phoenix R8 számára szűk 17 óra után a meghibásodott motorfelfüggesztés vetett véget a versenynek. „Igazán sajnálom, mindaddig ugyanis egészen jól haladtunk“ – fűzte hozzá Marcel Fässler.
Christian Abt az ABT Sportsline másik, 2-es rajtszámú R8 LMS versenygépével szombat délután szintén ütközött, amelynek az egyik gumiabroncsa és a futómű-geometria látta kárát. Mindennek ellenére a Christian Abt, Emmanuel Collard, Lucas Luhr és Christopher Mies négyes vasárnap délelőtt látványos előretörést követően, 10:42-re ismét az akkor vezető hibrid Porschéval azonos körbe kerülve, a második helyre jutott fel. Ekkor azonban Lucas Luhr a „Pflanzgarten“ szakaszon az erőátvitel hibája miatt kényszerült végleg „leparkolni” az autót.
A Black Falcon Racing az éjszaka során szintén balesetben veszítette el egyik, a 111-es rajtszámú Audi R8 LMS versenygépét. Az Eifel-vidéki privát csapat másik R8 LMS autója azonban a teljes 24 óra során – a végén jelentkező sebességváltó-gondoktól eltekintve – éppoly megbízhatóan teljesített, mint a Phoenix Team harmadik járműve.
„Nagy örömmel tölt el bennünket, hogy az R8 LMS e versenyen továbbra is verhetetlennek bizonyult kategóriájában“ –hangsúlyozta Dr. Wolfgang Ullrich, az Audi versenyigazgatója, aki a helyszínen kísérte figyelemmel a küzdelmet. „E versenyautót kifejezetten az ügyfélsport céljaira fejlesztettük ki, s az összesített harmadik illetve ötödik helyen végző autók tökéletesen képviselik ügyfélsport-filozófiánkat. Ezúton is gratulálok a Phoenix Racing és a Black Falcon csapatoknak. A többi R8 LMS is jól teljesített, ám sok más csúcstechnikához hasonlóan az extrém tempó közülük is sok áldozatot szedett. Az ABT Sportsline és a Phoenix Racing egyaránt sokat ígérő pozícióban, baleset következtében veszített el egy-egy autót, amelyek egyáltalán nem ritkák a Nordschleife aszfaltján. A két műszaki probléma ugyancsak kifejezetten a pályára jellemző típusú meghibásodás.“
Forrás: Audi
